Laika

Laika kuvattuna romanialaisessa postimerkissä (1959).

Laika (ven. Лайка, Haukkuja) oli neuvostoliittolainen koira, josta tuli ensimmäinen eläin Maan kiertoradalla. Se kuoli joitain tunteja kyyditsemänsä Sputnik 2 -satelliitin laukaisun jälkeen. Koira ei olisi alun perinkään voinut selvitä avaruudessa, koska satelliitti ei olisi voinut palata Maahan.

Tausta

Laika oli Moskovan kadulta löytynyt sekarotuinen narttukoira, joka painoi noin kuusi kiloa. Noin kolmevuotiasta kadulla kylmään ja koviin olosuhteisiin tottunutta koiraa pidettiin sopivana avaruuskoiraksi. Muitakin koiria koulutettiin avaruuslennolle, mutta Laika valikoitui tehtävän suorittajaksi. Aluksi Laikan nimi oli Kudrjavka (”Pikku kippura”), ja sitä kutsuttiin lempinimillä Žutška (”Pikku kirppu”) ja Limontšik (”Sitruuna”). Yhdysvalloissa lehdistö kutsui Laikaa nimellä Muttnik (mutt + Sputnik, jossa mutt tarkoittaa sekarotuista koiraa). Monirotuisen Laikan on arveltu olleen huskyn ja terrierin sekoitus.

Sputnik 2

Neuvostoliitto lähetti Laikan sunnuntaina 3. marraskuuta 1957 kello 22.28 avaruuteen osana Sputnik-ohjelmaa. Ohjelman ensimmäinen satelliitti, Sputnik 1, oli ensimmäinen keinotekoinen Maata kiertävä satelliitti. Seuraava avaruusalus oli yli kymmenen kertaa raskaampi ja varustelultaan selvästi miehitettyjä lentoja valmisteleva lento. Laikaa kuljettava Sputnik 2 ei kuitenkaan voinut palata ehjänä takaisin Maahan. Laikan moduulissa oli televisiokamera ja muita tunnistimia, jotka mittasivat sen verenpainetta ja sydämen lyöntitiheyttä. Alus kiersi radalla yhteensä yhdeksän kuukautta ennen sen tuhoutumista ilmakehässä.

Laikan kuolinsyy

Laikan todellista kuolinsyytä ei julkistettu moniin vuosiin lennon jälkeen, vaan Neuvostoliiton viranomaiset kertoivat Laikan joko myrkytetyn ruualla tai kuolleen hapenpuutteeseen. Vasta lokakuussa 2002 projektissa mukana ollut tiedemies Dmitri Malašenkov paljasti, että Laika kuoli jo 5–7 tuntia laukaisun jälkeen kuumuuteen ja stressiin satelliitin lämmönsäätelyjärjestelmän petettyä. Laikan yllä oli päätä lukuun ottamatta avaruuspuku, joka helpotti syke-, verenpaine- ja hengitysmittauksia, mutta se on voinut myös lisätä eläimen kokemaa kuumuutta.

Perintö

Venäjän kosmonauttien keskukseen pystytettiin muistomerkki Laikan kunniaksi 50 vuotta uroteon jälkeen vuonna 2008. Norjalainen laulaja-lauluntekijä Emmy osallistui vuoden 2025 Eurovision laulukilpailuun edustaen Irlantia kappaleellaan ”Laika Party”, joka kertoo Laikan elämästä.

Eläinten merkitys avaruuden tutkimisessa

Eläimet ovat olleet merkittävä tekijä avaruustutkimuksen kehittymisessä. Neuvostoliitto lähetti vuonna 1951 ensimmäiset koirat avaruuteen suborbitaalilennolla, jotka palasivat elossa maahan. Neuvostoliitto vei avaruuteen vuonna 1960 muun muassa kaksi koiraa, kanin ja 40 hiirtä. Se oli ensimmäinen lento Maan kiertoradalle, josta eläimet selvisivät hengissä.

Aiheesta muualla

• Kuvia tai muita tiedostoja aiheesta Laika Wikimedia Commonsissa